1996年NBA選秀
根據時任湖人總經理杰里·韦斯特，在1996年NBA選秀之前，柯比已在洛杉磯進行訓練，並和前湖人球員拉里·德鲁以及迈克尔·库珀進行分組比賽[43]。時任夏洛特黃蜂球探比爾·布蘭奇（Bill Branch）表示，黃蜂同意在選秀前一天將他們順位第13的選秀權交易給湖人。在達成交易協議之前，黃蜂從未考慮過使用選秀權選擇科比。在選秀大會上，湖人在選秀前幾分鐘告訴黃蜂選擇誰[44]。科比是第一位直接從高中畢業的後衛。由於科比當時只有17歲，他的父母必須共同簽署湖人簽下他的合約，直到他在賽季開始前年滿18歲時才能自行簽約[45]。科比和湖人簽署一份為期三年、總額為350萬美元的新秀合約[46]。
初登聯盟（1996年–1999年）
科比在加州長灘舉行的夏季職業聯賽（英语：Summer Pro League）中首次亮相，在僅能站立的人群面前獲得25分。防守者很難位於他的面前，他的表現令衛斯特和湖人總教練德尔·哈里斯興奮不已[47]。他在最後一場比賽中獲得36分，並在四場比賽中平均得到24.5分和5.3個籃板[48]。作為1996–97年（英语：1996–97 Los Angeles Lakers season）的新秀，科比幾乎是後衛埃迪·琼斯和尼克·范埃克塞尔的替補[49]。在那時柯比成為有史以來最年輕在NBA上場的球員（英语：List of youngest National Basketball Association players）（18歲又72天；打破了杰梅因·奥尼尔和前隊友安德鲁·拜纳姆的紀錄），並且還成為聯盟最年輕的先發球員（18歲又158天）[50][51]。最初科比的上場時間有所限制，但隨著賽季的進行，他開始有更多的上場時間。到賽季末，他場均上場時間為15.5分鐘。在NBA全明星周末期間，科比參加了NBA新秀挑战赛並贏得了1997年NBA灌篮大赛，以18歲成為最年輕的灌籃大賽冠軍[52]。科比整個賽季的表現為他贏得NBA第二最佳新秀陣容[53]。
湖人晉級到西區半決賽，對陣猶他爵士（英语：1996–97 Utah Jazz season），當時科比在第五戰尾端被迫上場主導比賽；拜伦·斯科特因手腕扭傷缺席了比賽，罗伯特·霍里因與爵士的傑夫·霍納塞克打架而離場，沙奎尔·奥尼尔在第四節還剩1分46秒時犯滿。科比在比賽尾端投了四顆麵包球（英语：air ball）；爵士隊在延長賽中以98比93獲勝，並以4比1擊敗湖人。他首先在第四節錯過了能贏得比賽的兩分跳投，然後在加時賽中錯失了三次三分球機會，包括最後一分鐘的兩次出手[54]。奧尼爾評論說：「（柯比）是當時唯一一位有膽量像那樣投籃的人」[55]。
在科比的第二個賽季（英语：1997–98 Los Angeles Lakers season）中，他獲得更多的上場時間。最終科比的場均得分提高一倍多，從每場比賽的7.6分升至15.4分[56]。當湖人「打小球陣容」時，科比的上場時間會增加，這意味著科比通常會改打小前锋[57]。科比是NBA年度最佳第六人的亞軍[58]，並且通過球迷投票成為聯盟歷史上最年輕的NBA全明星赛先發球員.[59]。他與隊友奧尼爾、范埃克塞尔和瓊斯一同入選，這是自1983年以來第一次，同隊的四名球員被選中參加同場全明星賽。科比的場均15.4分是該賽季中所有非先發球員中得分最高的[60]。
1998-99賽季（英语：1998–99 Los Angeles Lakers season），科比成為了聯盟首屈一指的後衛。在先發後衛范埃克塞尔和瓊斯被球隊交易後，科比在因勞資糾紛停只打50場的賽季全部先發。在賽季中，科比和湖人簽下一份為期六年、價值7000萬美元的延長合約[60]。這使他一直留在湖人，直到2003-04賽季結束。在他職業生涯的早期，體育記者就將他的球技與迈克尔·乔丹和魔术师约翰逊進行比較[45][61][62]。然而球隊季后賽的成績並沒有更好，因為湖人在西區半決賽中被聖安東尼奧馬刺（英语：1998–99 San Antonio Spurs season）橫掃（英语：1999 NBA Playoffs）[63]。
三連冠（1999年–2002年）
科比於1999年
當菲尔·杰克逊於1999年接任湖人隊的總教練時，科比的命運有所改善[64]。經過多年的穩定改善，科比成為聯盟首屈一指的得分后卫之一，並贏得機會出現在聯盟的All-NBA[65]，如入選全明星賽和最佳防守陣容[66]。在科比和奧尼爾組成有效的中鋒後衛組合，湖人成為冠軍爭奪者。傑克遜利用他在芝加哥公牛贏得六座冠軍時所實施的三角戰術；這個進攻方式幫助科比和奧尼爾晉升為聯盟的佼佼者。連續在2000年、2001年和2002年獲得三座冠軍，進一步鞏固這個觀點[67]。
科比在與華盛頓巫師（英语：1999–2000 Washington Wizards season）的季前賽中傷到了手，導致缺陣1999-00 NBA赛季剛開始的六個星期[68]。當科比回歸並打了38分鐘以上的比賽時，他在1999-2000賽季的所有統計數據都有所增長，包括球隊中場均助攻和場均抄截中最高。奧尼爾和科比的二人組以及強大的替補陣容，幫助湖人隊該賽季贏得67場比賽，並列聯盟歷史第五多。其中奧尼爾贏得了最有價值球員，科比入選NBA第二最佳阵容和NBA第一最佳防守陣容（年紀最輕球員獲得防守榮譽）[69]。在季后賽（英语：2000 NBA Playoffs）與奧尼爾一同出場的比賽中，布萊恩特表現出色，其中包括在西區決賽對波特蘭拓荒者（英语：1999–2000 Portland Trail Blazers season）的第七戰中得到25分、11個籃板、7次助攻和4次阻攻[70]。他還向奧尼爾空中接力（alley-oop）幫助他們贏得比賽和該系列賽。在2000年的總決賽，科比對陣印第安納溜馬（英语：1999–2000 Indiana Pacers season），在第二戰的第二節時，他踩到溜馬傑倫·羅斯的腳導致腳踝受傷。羅斯後來承認，他有意將自己的腳置於科比之下[71][72]。科比沒有重返比賽，他也因此因傷缺席第三戰。在第四戰雖然奧尼爾犯滿離場，但科比下半場砍下22分，帶領球隊在延長賽中取得勝利。當中柯比投進致勝分，使湖人隊以120比118獲勝[73]。湖人在第六戰以116比111贏得了自1988年（英语：1988 NBA Finals）以來的首座冠軍[74]。
從統計數據上來看，科比在2000-01 NBA赛季的表現與前一年相似，但他場均得分多六分。同年科比和奧尼爾之間的分歧開始浮出水面[75]。科比再次以場均五次助攻的領先球隊。然而湖人只贏56場比賽，比前一年減少11場。但湖人在季后赛中以15勝1負回應他們例行賽的表現。他們在第一輪輕鬆橫掃波特蘭拓荒者（英语：2000–01 Portland Trail Blazers season）。湖人在半決賽橫掃沙加緬度國王（英语：2000–01 Sacramento Kings season）。在對國王的第四戰中，科比砍下48分、16個籃板和3次助攻，以119–113贏得系列賽[76]。他們在決賽中橫掃聖安東尼奧馬刺（英语：2000–01 San Antonio Spurs season）晉級總決賽，雖然在總決賽中第一場的延長賽輸給費城76人（英语：2000–01 Philadelphia 76ers season），但他們贏得接下來的四場比賽，並把他們的第二座總冠軍帶回洛杉磯。在季后賽期間，科比場均得分來到29.4分、7.3個籃板和6.1次助攻。在季后賽中，隊友奧尼爾表示科比是聯盟中最佳球員[34]。科比最終連續第二年入選NBA第二最佳阵容和NBA第一最佳防守陣容。此外，他還連續第三年入選NBA全明星賽。
在2001-02 NBA赛季，科比職業生涯首次出場80場比賽。2002年1月14日，科比取得職業生涯最高的56分、5個籃板和4次助攻，以120比81擊敗來訪的孟菲斯灰熊（英语：2001–02 Memphis Grizzlies season）[77]。他該季場均得分為25.2分、5.5個籃板和5.5助攻，繼續他的全方位身手。科比也創造職業生涯最高的命中率46.9％，並且場均助攻再次為球隊最高。他在家鄉費城取得31分的成績後獲得了自己的第一個NBA全明星賽最有價值球員，當時他在整個比賽過程中都被球迷們以噓聲伺候，這源於他在前一年總決賽中對上費城76人的第三戰之前，科比回應記者問題時稱「我會挖出你們（費城76人）的心臟」[78][79]。在再次入選最佳防守陣容的同時，科比還首次入選第一最佳陣容。那一年，湖人贏得58場比賽，在太平洋分區中僅次於沙加緬度國王（英语：2001–02 Sacramento Kings season）。2002年3月1日，在湖人戰勝印第安那溜馬（英语：2001–02 Indiana Pacers season）之後，科比因為向溜馬雷吉·米勒揮拳遭聯盟禁賽一場[80][81]。
湖人通往總決賽的道路比前一年還艱難許多。當湖人在季后赛的前兩輪橫掃拓荒者（英语：2001–02 Portland Trail Blazers season）並以4比1擊敗馬刺（英语：2001–02 San Antonio Spurs season）後，湖人對上沙加緬度國王（英语：2001–02 Sacramento Kings season）時沒握有主場優勢。該系列賽被迫打到第七戰，這是湖人自2000年西區決賽以來第一次發生。但是湖人還是擊敗他們的分區對手，並且連續三年挺進總決賽。在2002年NBA總決賽，面對新澤西籃網（英语：2001–02 New Jersey Nets season），科比場均得分為26.8分、命中率51.4％、5.8個籃板和5.3次助攻[82]。23歲的科比成為贏得三座冠軍的最年輕球員[82]。科比的表現引人注目，因他在比賽中第四節的表現而受到稱讚，尤其是季后賽的最後兩輪[82][83]。
功虧一簣（2002年–2004年）
2005年，柯比在罰球線上。
柯比在以87比82輸給來訪的馬刺的2002-03 NBA赛季首場比賽中，攻下27分、10籃板、5助攻和4抄截[84]。11月1日，柯比在以108比93戰勝洛杉磯快艇的比賽中，以33分、15籃板和12助攻完成大三元[85]。2003年1月7日，他在對陣西雅图超音速的比賽中投進12顆三分球，創下NBA單場三分球的紀錄[86]。柯比在整個2月份平均得分為40.6分，其中曾連續9場比賽得到40分或以上。此外他平均每場比賽有6.9籃板、5.9助攻和2.2抄截，都是職業生涯的新高，再次入選NBA最佳陣容和最佳防守第一隊[10]，並在MVP的投票中獲得第三名。湖人隊在例行賽中以50勝32敗的成績結束後，季後賽卻陷入困境，在西區準決賽中六場比賽中輸給最終獲得NBA總冠軍的聖安東尼奧馬刺（英语：2002–03 San Antonio Spurs season）[87]。
在接下來的賽季，湖人得到NBA全明星球員卡爾·馬龍和加里·佩頓，再一次向NBA總冠軍發動攻勢[88]。但柯比在賽季開始前因性侵案被逮捕[89]，這導致柯比因出庭而錯過一些比賽，或者在出庭後才急忙前往比賽[90]。在例行賽最後一場比賽中，湖人對陣波特蘭拓荒者（英语：2003–04 Portland Trail Blazers season），柯比投進兩記壓哨球贏得比賽，並幫助球隊拿下太平洋分區冠軍；在第四節時間剩1.1秒時，柯比投進一記三分球將比賽送入延長賽[91]，比賽最終進入第二個延長賽，在這個延長賽中，柯比在時間跑完時投進一記超前三分球，助球隊以105比104戰勝拓荒者[91]。
湖人在以歐尼爾、馬龍、佩頓和柯比組成的先發陣容下，得以打進NBA總決賽[92]，然而他們在五場比賽中被底特律活塞（英语：2003–04 Detroit Pistons season）打亂陣腳，後者贏得自1990年（英语：1990 NBA Finals）以來的第一座總冠軍[93]。在那個系列賽中，柯比平均每場比賽得到22.6分、4.4助攻和命中率35.1%[94]。傑克遜沒有續約作為總教練的合約，總教練一職由鲁迪·汤姆贾诺维奇接手[95] 。歐尼爾被交易到邁阿密熱火（英语：2004–05 Miami Heat season），換來拉马尔·奥多姆、卡隆·巴特勒和布莱恩·格兰特[96]。交易完成的隔天，柯比婉拒洛杉磯快艇（英语：2004–05 Los Angeles Clippers season）的報價，並與湖人重新簽訂一份為期七年的續約合約[97]。
得分紀錄和季後賽失利（2004年–2007年）
柯比在2004-05賽季（英语：2004–05 Los Angeles Lakers season）受到外界嚴厲的審視和批評，他的名譽因前一年發生的所有事情而嚴重受創。該年傑克遜出版個人著作《最後賽季：一支隊伍找尋自身的靈魂（英语：The Last Season: A Team in Search of Its Soul）》，這本書詳述湖人在前一季的動盪不安，並提出一些對柯比的批評；在書中傑克遜稱柯比是「難以受教（un-coachable）」[98]。球季中段，湯加諾維奇突然辭去湖人總教練的職務，理由是健康問題復發和精疲力盡[99]。湖人剩餘賽季的執教權就落到助理教練弗兰克·汉伯伦的手中[100]。儘管柯比以場均27.6分成為聯盟第二得分王，但湖人以34勝48負的戰績與季後賽擦肩而過，過去十年來首次錯過季後賽[101]。這一年標誌著柯比在NBA的整體地位下降，因他沒有入選NBA最佳防守陣容，還從NBA第一最佳陣容降級到NBA第三最佳陣容[102]。在這個賽季，柯比還與馬龍和雷·阿伦等人公開交惡[103][104]。
2005-06 NBA赛季是柯比籃球生涯的轉捩點。傑克遜與柯比盡棄前嫌，再度回任湖人總教練一職[105]，柯比認可此舉動，而從各方面來看，兩人第二次合作得很好；帶領湖人重新回到季後賽。2005年12月20日，在對陣達拉斯小牛（英语：2005–06 Dallas Mavericks season）的比賽中，柯比僅上場三節便得到62分，大勝小牛全隊前三節總得分61分，這也是自投籃計時鐘引進以來，唯一一次有球員在三節比賽中達到此成就[106] 。2006年1月16日，當湖人對陣邁阿密熱火時，柯比和奧尼爾在賽前的握手和擁抱成為頭條新聞，這代表著他們之間的分歧（英语：Shaq–Kobe feud）已經發生變化[107][108]。在一個月後的2006年NBA全明星赛上，兩人被看到目擊一同大笑[109]。
2006年1月22日，柯比在以122比104戰勝多倫多暴龍的比賽中得到職業生涯新高的得分81分[110]，除了打破之前由埃尔金·贝勒創下的71分紀錄外，柯比的81分也是NBA歷史上第二高的得分紀錄，僅次於張伯倫在1962年的100分（英语：Wilt Chamberlain's 100-point game）[111]；張伯倫在那場比賽中多次被隊友餵球內線投籃，而柯比則是自行創造出投籃機會-主要是在外線投籃，湖人在半場時還落後14分，直到第四節才將比分拉開[112][113]。張伯倫那個時代的比賽節奏更快，得分機會更多[113][114]，在費城以169比147戰勝湖人的比賽中，張伯倫的得分占了球隊得分的59% ，而柯比的得分占了湖人122分的66%[115][116]。在同一月份，柯比也成為自1964年以來首位連續四場比賽得分達到45分或以上的球員，與張伯倫和貝勒一同共享該成就[117]，在該月份，柯比的單月場均得分為43.4分[118]，是聯盟歷史上單月場均得分第八高的球員，僅次於張伯倫（前七名的紀錄皆為張伯倫所創）[119]。2005-06賽季結束時，柯比創下湖人單賽季得分40分以上的次數記錄（27次）和總得分紀錄（2832分）[120]，他以場均35.4分首次贏得聯盟得分王，並成為聯盟歷史上第五位單賽季場均得分至少35分的球員。柯比在2006年NBA最有价值球员的投票中排名第四，但他獲得22張第一名的選票，僅次於該季得主史蒂夫·纳什[121]。
在賽季後期，有報導指柯比將於2006-07 NBA赛季開始時將球衣號碼從8號改為24號。柯比在高中時的第一個球衣號碼為24號，之後才換成33號[122][123]。在湖人的賽季結束後，柯比在TNT上表示，他在新秀賽季時就想要33號，但是33號隨著卡里姆·阿卜杜勒-贾巴尔退役而無法使用。柯比在愛迪達ABCD訓練營的背號穿143，而將這些數字相加就變成8[123]。在季后賽首輪，湖人起初表現得很好，以3比1領先對陣菲尼克斯太陽（英语：2005–06 Phoenix Suns season）的系列賽；第四戰中，柯比於加時賽的強攻和致勝球將比賽推向高潮。在第六戰中，湖人於加時賽中以126比118輸給太陽[124]，儘管柯比在系列賽中場均得分為27.9分，但湖人還是在第七戰敗給太陽[124]。其中第六戰柯比共35投20中得到50分卻輸掉比賽，而第七戰以121比90輸給太陽的比賽中，科比在下半場只投中三球，這讓他保受批評[125][126]。
科比向籃下運球。
2006-07 NBA赛季，科比入選個人第九次全明星賽；2月18日，他在全明星賽中得到31分、6助攻和6抄截，獲得職業生涯第二座全明星賽MVP[127]。在這個賽季中，科比在球場上發生多起事件。1月28日，科比在試圖使用跳投吸引對手犯規時揮動到手臂，手肘擊中聖安東尼奧馬刺後衛马努·吉诺比利的臉部[128] 。經過聯盟的事後檢視，科比在隨後於麦迪逊广场花园對陣紐約尼克（英语：2006–07 New York Knicks season）的比賽中被禁賽。聯盟給出的禁賽理由是：科比在向後揮動手臂時有一個「不自然的動作」[129]。3月6日，他似乎又重複這個動作，這次他擊中明尼蘇達森林狼（英语：2006–07 Minnesota Timberwolves season）後衛马科·雅里奇[128]。3月7日，NBA給予科比第二次停賽一場的處份[130]，在3月9日的回歸首場比賽，他肘擊凯尔·科沃尔的臉部，事後被追溯為一級惡意犯規[128]。
3月16日，科比在主場對陣波特蘭拓荒者（英语：2006–07 Portland Trail Blazers season）的比賽中得到賽季新高得分65分，幫助湖人結束七連敗。這是他職業生涯11年中第二高得分紀錄[131]。在客場對陣孟菲斯灰熊隊的比賽得到60分的下一場比賽，科比在對上明尼蘇達森林狼時攻下50分[132]，成為湖人第二位連續三場得分超過50分的球員，這是自1987年喬丹以來的第一位球員達成[133]，湖人隊史另一位達成該成就的球員是貝勒，他在1962年12月的三場比賽中也是連續三場得分超過50分[133]。隔天對陣新奧爾良/俄克拉荷馬城黃蜂（英语：2006–07 New Orleans/Oklahoma City Hornets season）的比賽中，柯比攻下50分，成為聯盟歷史上第二位連續4場得分為50分的球員，僅次於張伯倫，後者曾達成兩次（5次、7次）[134]。在這一年中，柯比一共打出10場得分50分以上的比賽，僅次於張伯倫，柯比也贏得個人的第二座得分王[135]，整個2006-07賽季，他的球衣成為美國和中國最暢銷的NBA球衣[136]。不少記者將銷量的提升歸功於柯比的新背號，以及他在球場上持續地展現全明星球員的表現[137][138]。在2007年NBA季后赛，湖人於首輪系列賽中再次被菲尼克斯太陽（英语：2006–07 Phoenix Suns season）以4比1淘汰[139]。
重返榮耀（2007年–2010年）
科比·布莱恩特持球面对考特尼·李
2007-08賽季開始後，隨著球隊成績不斷上揚以及一眾先發──尤其是年輕中鋒安德鲁·拜纳姆──及替補隊友皆有顯著進步，有關科比的交易謠言日漸減少，而科比本人雖無正式收回他的交易要求，但也曾表示他「非常喜歡繼續在湖人隊打球」。賽季期間，科比再次刷新紀錄：最年輕達到20000分的球員，不但是NBA史上第三十一位，同時亦是史上第三位能在30歲前創出此成績之球員；後來又成為史上第十六位得到21000分和4000助攻的球員。2月，湖人隊用中鋒夸梅·布朗向曼菲斯灰熊隊要來禁區猛將保罗·加索，回應了科比在去年年中提出的責難，而湖人得到強而有力的內線奧援保罗·加索後，更表示有信心重奪失落的總冠軍。季末湖人先後重奪太平洋組及西區第一的位置，在保罗·加索的幫助之下，讓科比得到了職業生涯中唯一的NBA最有價值球員獎項。在該季季後賽中，湖人先後以4:0、4:2、4:1擊敗丹佛金塊、猶他爵士和圣安东尼奥马刺，這也是科比在作為球隊領袖後第一次闖進总決賽。可惜最终球队于2-4的总比分敗給波士顿塞爾提克。
2008-09赛季，湖人在常规赛取得了西区第一，全联盟第二的战绩，并再度进入总决赛，最後以4-1的戰績击败奥兰多魔术，而科比則如願以償第一次獲得总决赛MVP。
2009-10赛季，湖人目標挑戰二連霸。2010年11月3日洛杉磯湖人對陣沙加緬度國王時，科比全場上場36分鐘，以37527分鐘超越了前湖人名將卡里姆·阿卜杜勒-贾巴尔的37492分鐘，成為湖人隊史出場時間最多的球員。2010年1月21日，洛杉磯湖人客場對陣克里夫蘭騎士隊時，科比在第二節靠著一記罰球成為NBA歷史上第15位得到25000分的球員。並且以31歲151天取代張伯倫的31歲186天，成為史上最年輕得到25000分的球員。2010年2月1日，科比在客場出戰灰熊一役中狂砍了44分，而在第3節還剩4分13秒，科比以一記快攻灌籃，成功超越「傑瑞.威斯特」（Jerry West）的25192分，成為湖人隊史總得分王。而在此賽季時，科比共6度投進關鍵球，其中更在邁阿密熱火隊後衛閃電俠韋德的防守下投進絕殺三分。最後湖人队在常规赛取得西区第一，连续3次进入总决赛，并以4-3的总比分击败波士頓塞爾提克，科比·布萊恩再次获得总决赛MVP。數據:28.6分、8籃板、3.9次助攻、2.1次抄截、命中率40.5%。
2010年7月，科比进行生涯的第三次膝盖内窥镜手术，并于2010年十月初复出，术后首演参加于伦敦。
角逐第六座總冠軍（2010年–2013年）
2011年，湖人隊要再次挑戰三連霸。而科比在這一年的出場時間是自從成為球隊先發後最少的一年。不過科比仍有平均25.3分、5.1籃板和4.7助攻的表現。湖人則以西區第二進入季後賽。但在第二輪對陣诺维斯基领衔的達拉斯小牛隊時，以0-4慘敗給小牛隊，讓湖人挑戰三連霸夢碎。
2012年，由於NBA發生了史上第二次的封館事件，導致眾多球星於休賽期間參加了全美各地舉辦的業餘聯賽。科比參加了由洛杉磯當地德魯聯盟（Drew League）所舉辦的聯賽。科比在這場比賽得到了全場最高的45分。而湖人隊在之後爭取明星後衛克里斯.保羅（Chris Paul）的交易上失利，又被迫交易掉二連霸時期老將拉瑪.奥多姆（Lamer Odom），使得湖人隊今年並不被看好。ESPN則將科比在上一季的表現評比為現役第七，。而科比在季前熱身賽中，遭到了洛杉磯快艇隊的中鋒迪安卓.喬丹的封蓋時，傷到了右手腕。
2012年1月11日，對陣鳳凰城太陽時，科比得到了48分，更在之後五天四戰內連續四場攻下40+。
2012年2月7日，對陣費城76人隊時，科比超越了昔日的老隊友沙奎尔·奥尼尔，成為NBA歷史上總得分第五。對於科比的成就，不只湖人傳奇魔術強森（Magic Johnson）認為科比為「湖人史上最偉大球員」，就連過去和科比勢同水火、目前已退休擔任TNT球評的沙奎爾·奥尼爾也向科比送上恭賀：「我想要親自恭喜Kobe成為史上最偉大的湖人球員，他的一切偉大成就都是靠著自身的努力得來的。我記得他在18歲時對我說過他要成為湖人隊史最偉大的球員，同時也要成為籃球史上最偉大的球員之一，事實證明他可沒有胡說八道。我深深以他為榮，最重要的是我想感謝他當年和我組成NBA史上最具主宰力的雙人組合，我們的OK組合前無古人、後無來者。」對於昔日老隊友的恭賀，科比回應說，「我想謝謝他，我相信自己和Shaq有一天能夠一笑泯恩仇，一起回顧當年在湖人立下的豐功偉業。那段時光真的很有趣，我們的光輝歲月，現在我只想對他（O'Neal）說聲謝謝。」而科比在此季再一次的入選NBA明星賽，這是他生涯第十四次入選NBA明星賽，追平了凱文.賈奈特成為現役第一。
2012年2月27日，科比在明星賽中得了27分，讓他生涯在NBA明星賽中的總得分來到271分，超越麥可.喬丹成為NBA歷史上總得分第一。但科比在明星賽的一次上籃中，遭到閃電俠韋德弄傷鼻梁。在經過賽後的檢查後，發現了科比的鼻梁有骨折的情形，並且還有些輕微的腦震盪。在2012/3/1日對陣明尼蘇達灰狼隊的比賽時，科比以面具俠的造型出場，並攻下了31分、7籃板和8助攻。在2012/3/5日對陣邁阿密熱火隊時，科比則攻下了33分，使湖人隊得到勝利。
2012年3月10日，對陣明尼蘇達灰狼隊，科比全場得到了34分，而他的生涯總得分也來到了29022分，成為NBA歷史上最年輕得到29000分的選手。
2012年3月14日，對陣曼斐斯灰熊時，33歲科比全場上場52分鐘，攻下了34分。而在季末的最後一場比賽，科比只要得分在38分以上，就可打敗凱文.杜蘭特（Kevin Durant）獲得得分王。但科比最後選擇不出賽，而以0.01分的些微差距錯失了得分王。在第一輪季後賽中，洛杉磯湖人隊和丹佛金塊雖纏鬥到了第七場，最後仍挺進第二輪。但在第二輪季後賽中，湖人隊以1-4敗給了年輕的奧克拉荷馬市雷霆隊。科比則有二輪共有7場比賽得分超過30分，2場得分超過40分的不錯表現。季末的年度最佳陣容的票選中，科比獲得了年度防守第二隊和年度第一隊的殊榮。而這是科比生涯第10次入選年度第一隊，追平了籃球之神「麥可.喬丹」（Michael Jordan），僅次於郵差「卡爾.馬龍」（Karl Malone）的11次。在「NBA首屆社群媒體大獎」中，科比得到了「推特話題獎」和「按讚獎」兩項獎項。
在2012年的自由市場開市後，湖人先是透過交易得到了鳳凰城太陽隊的明星控衛史蒂夫·纳什，又和騎士隊2度入選明星賽的前鋒安托万·贾米森簽下一年合約。而之後更是透過四方交易得到了德怀特·霍华德，讓科比有機會於球季挑戰個人生涯的第六冠。
2012年11月3日，湖人隊同城勁旅快艇隊的比賽中，科比在比賽中超越了湖人傳奇魔術強森（Magic Johnson），成為湖人隊史抄截王。但球隊卻在34年後再次遭開季三連敗，開季戰績為1勝4負後，主教练米克·布朗被辭退，取而代之的是麥克·狄安東尼。实际上，球迷对这项交易颇感不解和不满。因为在签下德安东尼之前，湖人曾与曾经的功勋教练菲尔·杰克逊取得联系，后者表示愿意执教。然而，由于湖人队老板小巴斯对杰克逊积怨已深，担心因杰克逊的到来使自己失去对球队的控制权（杰克逊同时也是小巴斯的姐姐、珍妮·巴斯的男友），最终选择德安东尼，希望他能与爱徒纳什重现太阳队的跑轰战术。然而不曾想湖人队开局奇差，一度有无法进入季后赛的风险。
2012年12月6日，湖人對紐奧良黃蜂，科比在此場比賽中獲得29分，生涯總得分突破三萬分，在NBA史上位居第五，次於「天勾」賈霸、「郵差」馬龍、「籃球之神」喬丹及「上古神獸」張伯倫。先前最年輕突破三萬分紀錄是張伯倫的35歲又179天，他則是34歲又104天，成為史上最年輕破三萬分的記錄者。
經歷17勝25負的開季後，狄安東尼把科比和纳什的位置調換，前者任進攻發電機，後者則成為射手。
2013年，科比以150多萬票再次成為明星賽人氣王，而科比更是連續第15次入選NBA明星賽，創造了NBA新紀錄。而在2月2日對陣明尼蘇達灰狼時，科比超越了大O（Oscar Robertson），成為NBA史上罰球命中數第三。2013年2月25日，湖人對陣達拉斯小牛，科比單場拿下了38分，並且成為NBA史上最年輕得到31000分的球員。2013年3月7日，科比用42分12助攻7籃板的表現，逆轉一度落後25分的比賽。
2013年3月31日，對戰沙加緬度國王，湖人隊以103：98逆轉。科比生涯總得分31434分，超越威爾特·張伯倫（Wilt Chamberlain），成為NBA史上第四名。
截止2013年4月，科比为了使湖人队进入季后赛，在纳什及慈世平的缺席情况下，每场比赛都減少休息，在场上进行组织，期望能赢取比赛进去季后赛。2013年4月11日，34歲的科比全場打滿48分鐘，攻下47分8籃板5助攻4阻攻3抄截，幫助湖人擊退波特蘭拓荒者。
2013年，4月13日对战金州勇士队，科比上场45分钟，21投9中得到34分。但在比赛还剩下3分06秒时受伤，带伤罚中两球扳平比分后离场，赛后核磁共振检查发现科比的阿基里斯腱撕裂，此次受伤讓科比无法再达到之前的运动能力，4月13日当天进行了阿基里斯腱修复手术，预计要休战6-9个月。
湖人在2013年季後賽第一輪遭到馬刺4比0橫掃出局。
傷病困擾（2013年–2015年）
科比的灌籃
2013年12月7日，科比經過長達將近九個月的復健，於此日正式宣佈復出。12月9日，35歲的科比對陣暴龍正式亮相，剛復出的他得到了9分8籃板4助攻，同時也有8失誤，最終湖人是以94：106落敗。
2013年12月18日，距前次受傷歸隊不到半個月，科比再度於對戰灰熊時，因左膝脛骨平台骨折（fracture of lateral tibial plateau）進入傷兵名單，至少需休養6週[140][141]。2014年科比今年16度入選明星賽，但是因受傷由休士頓火箭隊的詹姆斯·哈登遞補明星賽。
2013-14赛季，科比总共出战6场比赛。赛季结束湖人队大前锋保罗加索尔离队。至此，湖人队二连冠总冠军阵容仅剩科比一人。
2014年11月12日，湖人對灰熊，湖人最後以102：107落敗。科比26投10中，獲28分，全場最高，另有7籃板、6助攻、4抄截。此次比賽，科比生涯出手次數達24535次，超越麥可·喬登，居NBA歷史第三；失球16次，生涯投籃不進總數達13421次，超越約翰·哈夫利切克之前保持的13417次，成為NBA「打鐵王」。
2014年12月15日，科比在与森林狼的比赛中第2節投進罰球，超越了麥可·喬丹成為了nba歷史得分榜第三（後被勒布朗·詹姆斯超越）。NBA官方暂停比赛，森林狼老板将比赛用球赠与科比。随后的比赛中，乔丹也发出官方聲明以示祝贺。
在2015年1月22日出戰紐奧良鵜鶘時一個切入灌籃使柯比受傷，右肩旋轉肌第3塊肌腱完全撕裂，傷停9個月，他本人表示2015-16賽季可能會是他退休前的最後一個賽季。
最終賽季（2015年–2016年）
柯比在2015–16賽季（英语：2015–16 Los Angeles Lakers season）的季前賽恢復身體狀況[142]，但他因小腿受傷錯過最後兩週的比賽[143]。然而柯比還是出賽在新賽季的開幕戰，展開生涯在湖人的第20個賽季，超越约翰·斯托克顿的19個賽季在同支球隊最久（英语：List of NBA players who have spent their entire career with one franchise）的紀錄[144]。11月24日，湖人以111比77輸給勇士後戰績跌至2勝12負，科比在25分鐘中14投1中僅得到4分，這是他職業生涯至少嘗試出手5次中命中率最糟的比賽[145][146]。12月1日，科比最後一次對上家鄉球隊費城76人（英语：2015–16 Philadelphia 76ers season），湖人以103比91輸球[147]。
柯比宣布退休聲明後，對上华盛顿奇才的Gary Neal（英语：Gary Neal）
11月29日，科比透過《球員論壇（英语：The Players' Tribune）》宣布他將在本賽季結束後退休。柯比在他命名為《親愛的籃球》的詩中寫道[148][149][150][151]：
“
親愛的籃球，當我初次穿上父親短筒襪子的那一刻，然後想像自己在論壇球場投進致勝球。我就明白了一件事：我已深深愛上你了，你給予一位六歲男孩他的湖人夢，為此我永遠愛你，但我無法再如此瘋狂地愛你了，這個球季我已經付出了我的所有。心理上我還能夠接受猛擊，精神上我還能夠承受磨練，但我的身體知道是時候要說再見了，沒事的，我已準備好讓你離開。永遠愛你的科比。
”
同天晚上與印第安納溜馬（英语：2015–16 Indiana Pacers season）比賽的賽前，科比發給湖人球迷的一封信中，他寫道[152]：
“
您們為我所做的事比我為您們所做的事還要大上許多...我對這座城市、這支球隊以及對你們每個人的愛永遠不會消失。感謝您們給于我這段令人難以置信的旅程。
”
柯比生涯最後一場在克利夫蘭的比賽中，防守著勒布朗·詹姆斯
在宣布聲明的同時，他在球隊上的平均出賽時間30.8分鐘僅次於喬丹·克拉克森、場均出手16.7次、平均每場得15.7分以及生涯最低的命中率31.5％[146][153]。他的罰球次數比他的生涯平均次數還低，球場上變得過於依賴假傳（英语：pump fake）（pump fake）和遠距離投籃，三分球命中率為聯盟最差的19.5％，平均一場三分出手7次，幾乎是他生涯平均的兩倍[153][154]。在宣布退休聲明後的記者會上，他承認自己的籃球能力有所退步。他表示「即便我打得很差，但我還是很努力地練習，我會盡力不打那麼差，我對此感到很好」[155][156]。
科比要求客場比賽中，主場隊伍不要舉行任何以他為名的場上儀式，也不要在公共場合給他任何禮物[157]。在宣布退休聲明之前，柯比已堅定地希望不要疲倦於退休巡迴，他比較喜歡聽到噓聲而不是歡呼聲[158][159]。儘管如此他還是受到聯盟中各隊的影片致敬和球迷的起立鼓掌[157]，包括過往對他產生敵意的球場，如：費城的富國銀行中心、鹽湖城的生活智能家居球馆、波士頓的TD花园和沙加缅度的睡眠火車球館[160][161][162]。以前科比受人尊敬但不為人人所愛[163][164]，他為他當時所得到的歡呼感到驚訝[164]。
2016年2月3日，湖人以119比115擊敗明尼蘇達灰狼（英语：2015–16 Minnesota Timberwolves season），科比命中七顆三分球並取得賽季新高的38分，包括球隊在比賽最後5分鐘18分當中的14分，這場勝利結束球隊的十連敗，避免球隊創下隊史上最長的連敗紀錄[165]。科比成為第四位37歲以上的NBA球員在場上至少得到35分、5個籃板和5次助攻[註 2]。科比以190萬張票數領先2016年NBA全明星赛的整體球員，包括斯蒂芬·科里的160萬票。這個賽季他改打小前锋，科比首次被選為前場先發[166]。這是科比自從2013年以來的第一場全明星賽，他得到10分、6個籃板和7次助攻[167]。西區隊友提議餵球給他以試圖讓他再次獲得全明星最有價值球員，但科比婉拒了[167][168]。4月13日，賽季最後一場比賽兼柯比最終戰，湖人對上爵士（英语：2015–16 Utah Jazz season），他攻下賽季新高得分60分[169][170]，成為年紀最老的球員得分至少60分以上[171]。湖人以隊史最差戰績17勝65負結束賽季[172]。